溽暑夏日，又到紅棗盛產季節。許多民眾一
定看過、吃過、買過，因為「紅棗」是不可或缺的重要食材，小小一顆紅棗，功效卻很強。
紅棗不僅營養非常豐富，而且還能能補氣養血、保護肝臟。行政院農業委員會為推廣「鮮享在地」的飲食概念，輔導苗栗縣公館鄉農會配合紅棗產期，推出「棗新鮮
－幸福來公館」紅棗文化節系列活動，歡迎民眾利用假期，趁「棗新鮮」幸福趣旅行。（影音／攝影記者黃志文）
農委會副主委陳文德指出，「食補」是東方飲食文化的一部份，而「紅棗」是不可或缺的重要食材：而苗栗縣公館鄉是臺灣紅棗重要產地，栽種歷史約有138年，每年7月中旬至8月底是盛產期。
天然的維生素C丸
早期紅棗的食用多是加工製成乾果，其實紅棗鮮果與乾果所含營養成分不同，堪稱水果的紅寶石。成熟的鮮果維生素C含量極為豐富，是奇異果的3至4倍，所以被譽為「天然的維生素C丸」。
紅棗鮮果外皮青黃色帶有紅暈，果肉呈青白色，口感清脆、果肉甘甜、中心微酸，可當成水果。曬乾加工後的棗乾呈深紅色澤，香氣濃郁、甜度較高、水分低，是養生食材，二者各具風味，但都具高營養價值。
公館紅棗的歷史，已經有百年了，由陳家先人引進石墻村後，就在這裡開花結果，成為台灣紅棗新故鄉。可別以為紅棗只能曬乾之後變成中藥材，新鮮的紅棗就是風味絕佳的水果，在綠色的果實上，帶些紅色的斑澤時，是最適合鮮食的狀態。
紅棗「好客」之旅
農委會副主委陳文德強調，這兒栽種的紅棗，面積大約有60公頃，投入的農家也有近百戶，但產量還是無法供應全國的市場，所以要鮮嚐紅棗，那就要到公 館走一趟了。不僅許多農家會開放採果，同時可以來這和棗樹做朋友。採果後，還能到氣氛十足的田園餐廳，享用紅棗特色餐，體驗紅棗故鄉公館的「好客」之情。
特別是，目前國人對紅棗的需求量大，公館鄉農會近年來，積極輔導農民生 產有機或產銷履歷等驗證的安全優質紅棗，讓民眾買的放心、食的安心。而為讓消費者進一步瞭解國產紅棗的優良品質，民眾可來趟「食材輕旅行」飽覽公館鄉的秀 麗風光，還可以品嚐紅棗料理與享受採果樂趣，非常適合閣家出遊。
