台灣除了是國際聞名的「蝴蝶王國」之外，蕨類植物的生態資源也相當豐富，不論是生長密度還是種類多樣性，堪稱世界第一。
想要一次認識欣賞上百種的蕨類，不必全台灣四處奔走。台北縣三芝鄉，陽明山 國家公園境內就有一處小而豐富的蕨類生態園，來這裡，你可以放鬆身心，享受寧靜，抬頭看天上的藍天白雲，低頭在蕨類之間發現驚喜。
從人車川流的淡水、三芝道路轉進巴拉卡公路，頓時車聲、吵雜聲像從耳邊被抽離，只剩下蟲鳴鳥叫，還有風吹過樹梢的沙沙聲，這時候放慢速度，搖下車窗，吹著微涼輕風，花錢也很難買到這種絕頂的享受。
上一堂精采蕨類生態課
在巴拉卡公路上，眼尖的人才會看見，路邊草叢旁一塊畫著捲旋形狀，像問號圖案的招牌低調豎立在路邊，這裡就是種植200多種台灣蕨類，可以上一堂精采蕨類生態課的「蕨妙天地」。
不少人好奇地問，那個像標點符號中「問號」的圖案是什麼？
蕨類生態園的主人許瑞麟解釋說，大多數的蕨類植物在幼蕨時都是呈現捲旋的形狀，模樣可愛討喜，因此，當蕨類園準備開放給外人參觀時，就選了像幼蕨的圖案當作這裡的招牌。園裡分區種植的各種蕨類也是經過巧妙安排。一進入園區，首先和大家見面的，是遠在2億年前就存在地球上的古老蕨類，像是高大挺直的筆筒樹，及枝條正面有四 排小葉子，經常長在岩石上的卷柏等等，然後，沿著木棧道一路往上走，是愈來愈晚近才演化出來的蕨類。一路走來，形成一條蕨類的「演化」之路，從最原始漸漸 到比較進化的種類，看出蕨類從數億年前演變到今日的過程。
園裡雖然沒有色彩繽紛的花草，但是一片綠意的蕨類植物卻有一股安定心神的力量，走進這裡，頓時消除了煩躁不安。
從腳下的木頭步道，身旁相思木樹枝架成的圍欄，及各種造景，看得出主人尊重自然的心。這些都是就地取材再利用，不浪費資源，並且全數是木頭一類的大地顏色，使整片園內沒有突兀、不自然、不協調的色彩，所有裝設都靜靜融和在天地之間。
為了讓參觀的訪客能很快認識各種蕨類的特性，許瑞麟細心地為每一種蕨類都立了名牌，除了標上名字及所屬的科之外，還用「杯子」圖案來表示這一種蕨類生長需 要的水份多寡──杯子裡的水畫得愈滿，表示需要愈多水分；而「三角形」像座山的圖案則說明這一種蕨類生長在低、中或高海拔的地方。許瑞麟花了整整五年的心血打造完成這一片蕨類園。不過在五年前，他從沒想到自己竟然會和蕨類結下這麼深厚的緣分。
過去從事機械生意的許瑞麟夫婦，退休之後重拾書本當學生，跑到社區大學上課。原本就喜歡拈花弄草的許太太拉著一開始根本對植物興趣缺缺的許瑞麟，上了一門 台大植物系郭城孟副教授的「蕨類植物」課。「我是很聽老婆話的人，那時候她說要上，我只能跟著去上囉，」他大笑著說。沒想到，上了這門課之後，原來是去陪 上課的他反倒比太太還認真，一頭栽進了迷人的蕨類生態世界。不僅勤聽課，大量閱讀相關書籍，更且對蕨類著迷到買下一片地，打造一個小而豐富的蕨類生態園。
為訪客說蕨類有趣的故事
前前後後耗費了五年時間，他跟著研究蕨類的老師從北到南、從西到東，全台各地跑透透，收集各種各樣的台灣蕨類。每次老師一通電話到，他立刻帶齊採集工具，跟著大夥兒上山下海，把上百種的蕨類從台灣各地一株一株移植到他心愛的蕨類園裡。
漸漸地，園裡的蕨類愈來愈豐富，有超過200種之多，環境綠意盎然，清幽舒適。許瑞麟的朋友經常來這裡散步閒聊，這個蕨類園成了大家避暑抒壓的小天地。最 近一年，有些學校老師聽聞三芝有一個完整豐富的蕨類園，紛紛表示希望帶孩子來這裡戶外自然教學，於是，許瑞麟又開始規劃半開放給對蕨類植物有興趣的人參 觀，並且自己擔任生態解說員，為訪客說許多蕨類有趣的故事。
韌性十足的生存絕活
他說，在不了解蕨類之前，會以為它們其實差不多，然而研究下去才發現，蕨類最迷人之處是不論葉片、葉脈、孢子囊群排列的形狀及樣貌各有不同，「真的很 美。」更令人稱奇的是它們韌性十足的生存絕活，例如依生在樹幹上的「台灣水龍骨」，碰上乾旱缺水時會大量落葉，僅留下匍匐狀的莖，並利用莖行使光合作用， 製造養分讓自己活下去。「看到葉片都掉光的樣子，你會以為它大概活不了，沒想到下一陣子雨之後，新葉子又都長出來了，真是神奇，」許瑞麟形容。除了蕨類多樣化，園裡也是賞蝶賞鳥的好地方。天氣好，不下雨的時候，十多種蝶類在園間翩翩飛舞，成了滿園綠中最鮮明的點綴。這裡也種許多果樹，但結果的時候，人還沒來得及吃，就全數進了鳥類的五臟廟。幸運的話，還能在這裡看見拖著長尾巴的台灣藍鵲出來覓食。
我們在園裡探險，欣賞各種蕨類之美時，突然一隻黃金獵犬和兩隻臘腸狗衝了出來，興奮地在草堆間跳躍奔跑，原來許瑞麟一家人共養了6隻狗，未來牠們將擔任蕨類園裡巡視的工作。
看著狗兒在園中開心玩樂，不禁令人感嘆，牠們可比待在水泥森林裡的都市人幸福多了！
台灣不可思議的蕨妙之島
台灣得天獨厚的天然環境──高山、森林，及跨越多種氣候帶，提供蕨類多樣化的棲息空間，造就十分豐富的蕨類生態。在3萬6千平方公里的小島上，竟然就有超 過600種蕨類，分佈密度之高，在世界上數一數二。並且，蕨類一共分為39科，在台灣生長的種類就包含了34科，可說是研究蕨類的最佳天然教室，也為我們 贏得「蕨類王國」的美名。
如何到「蕨妙天地」
目前園區尚未完全對外開放，而是採10～20人團體「預約制」。
電話：（02）2637-2800；手機：0972-624421
地址：台北縣三芝鄉興華村17鄰車埕36-19號（101甲巴拉卡公路3.5公里處）
地址：台北縣三芝鄉興華村17鄰車埕36-19號（101甲巴拉卡公路3.5公里處）
◎自行開車
往淡水方向右轉登輝大道之後，再轉走北新路（往北新莊方向），然後接上101甲巴拉卡公路，往前開到3.5公里處，看到捲旋狀的幼蕨招牌即到達。
如果從陽明山 方向前往，走仰德大道，再接上陽金公路 ，然後接上101甲巴拉卡公路，但路程比較遠。
往淡水方向右轉登輝大道之後，再轉走北新路（往北新莊方向），然後接上101甲巴拉卡公路，往前開到3.5公里處，看到捲旋狀的幼蕨招牌即到達。
如果從陽明山 方向前往，走仰德大道，再接上陽金公路 ，然後接上101甲巴拉卡公路，但路程比較遠。
◎大眾交通工具
搭乘台北捷運淡水線到淡水站下車，在捷運站對面轉搭淡水客運──往北新莊，在興華國小站下車，再預約「蕨妙天地」專車。
搭乘台北捷運淡水線到淡水站下車，在捷運站對面轉搭淡水客運──往北新莊，在興華國小站下車，再預約「蕨妙天地」專車。
園主貼心叮嚀：園區時有雲霧、露雨共譜美景，請訪客別忘了隨身攜帶雨具。
同時也請訪客幫忙，進入園區請避免破壞植物的棲息地，不要任意隨手採集，留給植物們美好的成長環境及未來。
同時也請訪客幫忙，進入園區請避免破壞植物的棲息地，不要任意隨手採集，留給植物們美好的成長環境及未來。
